Du willst Deine Sitemap in der Google Search Console einreichen, alles scheint richtig eingestellt zu sein, und trotzdem kommt diese Meldung: Die Sitemap konnte nicht abgerufen werden.
Oder noch besser: Du klickst die Sitemap direkt an und landest einfach auf einer 404-Seite.
Im ersten Moment sieht das nach einem größeren Problem aus. Ist es aber oft gar nicht.
Gerade bei Rank Math passiert es immer wieder, dass die Sitemap zwar grundsätzlich angelegt ist, aber nicht sauber neu generiert oder ausgeliefert wird. Rank Math nennt bei solchen Fällen selbst unter anderem neu zu schreibende Permalinks, Sitemap-Cache und Rewrite-Probleme als typische Ursachen.
Was die 404 bei der Sitemap überhaupt bedeutet
Wenn Deine Sitemap eine 404 liefert, heißt das nicht automatisch, dass Deine ganze Website kaputt ist.
Es heißt erstmal nur: Die Sitemap-URL ist unter dieser Adresse gerade nicht erreichbar.
Für Google ist das natürlich trotzdem ein Problem. Denn die Search Console kann nur das abrufen, was unter der angegebenen URL auch wirklich erreichbar ist. Wenn dort eine 404-Seite liegt, kann Google die Sitemap nicht lesen. Genau deshalb erscheint dann in der Search Console oft die Meldung, dass die Sitemap nicht abgerufen werden konnte.
Warum das bei Rank Math passieren kann
Rank Math erstellt XML-Sitemaps dynamisch und bietet dafür eigene Einstellungen an. Das Plugin generiert und aktualisiert Sitemaps für Inhalte wie Beiträge, Seiten und auch Custom Post Types automatisch. Gleichzeitig dokumentiert Rank Math aber auch, dass es bei der Auslieferung zu Problemen kommen kann, etwa wenn Permalink-Regeln oder der interne Sitemap-Cache nicht sauber aktualisiert wurden.
Das Gemeine daran: Im Backend sieht erstmal alles richtig aus. Die Sitemap ist aktiv, der Inhaltstyp ist angehakt, vielleicht ist sogar alles auf Index gestellt – und trotzdem kommt vorne eine 404.
Die gute Nachricht: Die Lösung ist oft sehr einfach
Wenn die Sitemap grundsätzlich vorhanden sein müsste, aber 404 zeigt, gibt es bei Rank Math zwei Standard-Schritte, die sehr oft helfen:
Permalinks neu speichern
Rank Math empfiehlt bei Sitemap-404 ausdrücklich, in WordPress einmal die Permalinks neu zu speichern. Dafür gehst Du auf Einstellungen und dann auf Permalinks und klickst einfach auf Änderungen speichern, auch wenn Du dort gar nichts geändert hast. Dadurch werden die Rewrite-Regeln neu geschrieben.
Den Sitemap-Cache neu aufbauen
Zusätzlich empfiehlt Rank Math, die Sitemap-Einstellungen einmal bewusst neu anzustoßen. Das geht über die Einstellung „Links pro Sitemap“. Wenn Du diesen Wert kurz veränderst und speicherst, wird der Sitemap-Cache neu generiert. Rank Math beschreibt genau diesen Weg selbst als Lösung bei „couldn’t fetch“- und 404-Problemen rund um Sitemaps.
So löst Du das Problem Schritt für Schritt
Schritt 1
Gehe in WordPress auf Rank Math SEO und dann auf Sitemap-Einstellungen.
Suche dort das Feld „Links pro Sitemap“.
Ändere den Wert kurz, zum Beispiel von 200 auf 201, und speichere die Änderung. Genau dieses minimale Ändern und Speichern wird von Rank Math empfohlen, um den Sitemap-Cache neu aufzubauen.
Schritt 2
Gehe danach auf Einstellungen und dann auf Permalinks.
Klicke dort einfach auf Änderungen speichern.
Auch das ist ein offizieller Rank-Math-Schritt, um Sitemap-404-Probleme zu beheben, weil dadurch die Permalink- und Rewrite-Regeln neu geschrieben werden.
Schritt 3
Rufe jetzt Deine Sitemap direkt im Browser auf.
Wichtig ist: Teste nicht nur die Haupt-Sitemap, sondern auch die betroffene Unter-Sitemap, also zum Beispiel die eines Custom Post Types.
Wenn die Sitemap jetzt sichtbar ist, war das Problem sehr wahrscheinlich kein Fehler in der Google Search Console und auch kein generelles SEO-Problem, sondern einfach eine nicht sauber aktualisierte Sitemap-Ausgabe. Diese Schlussfolgerung ergibt sich direkt daraus, dass die URL nach dem Neugenerieren wieder erreichbar ist. Unterstützt wird das durch Rank Maths eigene Hinweise zu Cache- und Rewrite-Problemen.
Und wenn die Sitemap danach immer noch 404 zeigt?
Dann lohnt sich ein zweiter Blick.
Prüfe dann, ob der betroffene Inhaltstyp in Rank Math wirklich in der Sitemap enthalten ist und ob er auf Index steht. Rank Math nennt genau diese Punkte als relevante Prüfschritte, wenn Sitemaps nicht sauber gelesen oder eingereicht werden können.
Außerdem kann es sinnvoll sein zu prüfen, ob irgendwelche Plugins, Server-Regeln oder Snippets dazwischenfunken. Rank Math erwähnt in seinen Hilfeseiten auch Caching und Server-Konfigurationen als mögliche Ursachen für fehlerhafte Sitemap-Auslieferung.
Was Du in der Google Search Console tun solltest
Sobald die Sitemap im Browser wieder normal erreichbar ist, kannst Du in der Google Search Console die Haupt-Sitemap erneut einreichen.
Wenn dort vorher ein Fehler stand, musst Du nicht in Panik geraten. Erstmal muss die Sitemap technisch wieder abrufbar sein. Danach kann Google sie neu lesen. Rank Math beschreibt den „couldn’t fetch“-Fehler genau in diesem Zusammenhang und empfiehlt zuerst die technische Erreichbarkeit der Sitemap sicherzustellen.
Mein Fazit
Wenn Deine Sitemap plötzlich 404 zeigt, ist das nervig – aber oft kein großes Drama.
Gerade bei Rank Math steckt dahinter häufig nicht, dass Deine Website kaputt ist, sondern dass die Sitemap nicht sauber neu gebaut wurde. In vielen Fällen reicht es schon, die Einstellung „Links pro Sitemap“ kurz zu ändern und danach die Permalinks einmal neu zu speichern. Genau diese beiden Schritte werden auch von Rank Math selbst als Standard-Lösung für Sitemap-Probleme beschrieben.